“这离不开差速器的作用。如果没有它，汽车转弯会有危险。”江苏太平洋精锻科技董事长夏汉关解释，转弯时，内外轮行经的路程长度存在明显差异，如果还是以相同速率转动，势必会导致轮胎打滑、磨损，如果地面摩擦力过大，车轴两端受力将严重失衡，可能会有断轴危险，威胁行车安全。
“通过一组精密的齿轮相互配合，差速器可以让两侧车轮在过弯时以不同速率转动。”夏汉关介绍，差速器的核心是一对“行星齿轮”和一对“半轴齿轮”。当车子直线行驶时，这些齿轮保持同步；一旦转弯，行星齿轮就会“自我调节”和半轴齿轮发生相对转动，把动力分配给转速不同的车轮，整个过程完全自动，驾驶员甚至感觉不到它的存在。
1992年，太平洋精锻刚成立时，国内企业还做不出乘用车用差速器锥齿轮；今天这家企业已成为差速器总成用锥齿轮单项冠军。
创业往事，夏汉关至今历历在目。在刚成立的头几年，公司陷入连续亏损，到2000年时已是危机四伏。夏汉关临危受命，从成本结构和管理环节上锐意改革，硬是把奄奄一息的企业带上正轨。
夏汉关明白，企业要发展，关键得有一个具有市场生命力的好产品。“那时，中国汽车工业飞速发展，汽车年产量连创新高。”夏汉关回忆，公司瞄准乘用车市场，将差速器齿轮定为主导产品。
“单项冠军”不是一天炼成的。“第一个10年，我们攻克了齿轮制造技术；第二个10年攻克了齿轮设计的原理和开模技术，实现了从‘知其然’到‘知其所以然’的跨越。”用夏汉关的话说，“研发工作既快不起来，也不能慢，必须尽早布局，又要保持耐心。”
“最初的产品由于精度和耐久度都有不足，只能用于低端面包车，但这为企业积累了宝贵经验，初步打开了市场。”夏汉关说，随着公司研发能力、质量水平和产能的提升，合作企业越来越多，订货量直线上升，“2007年，我们的齿轮设计得到德国大众认可，国内市场份额不断扩大。”
销售额的5%用于研发，这样的投入强度保持了长达20年。“人才是支撑，创新是动力，投入是保证。”夏汉关说。
新能源汽车快速发展，是太平洋精锻抓住的又一次机遇。
一方面，传统燃油车厂商倾向于采购齿轮零部件后自己组装，而新能源汽车厂商的差速器总成多依赖外采；另一方面，新能源汽车电机转速远高于发动机，对差速器耐久性的要求更高。“提前布局的技术储备碰上了爆发的市场需求，特斯拉、华为、小米、蔚来、小鹏、理想等新能源汽车品牌都成了我们的客户，优质客户的订单持续巩固着我们的行业地位。”夏汉关说。
创新脚步永不停息。当前，太平洋精锻又把目光瞄准新的领域：开展人形机器人关节与丝杠及其电机驱动模组核心部件领域的研发与产业化。“制造业企业要不断向微笑曲线的两端攀升、向高端领域迈进，为维护产业链安全尽一份力。”夏汉关说。
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